あなたのお子さんは大丈夫ですか？

29日、岩清水八幡宮の男山ケーブルを降りてある店の主人に巨椋池(おぐらいけ)への行き方を聞いた。

「それなら、流れ橋を渡りなさい」
「流れ橋って何ですか？」
「TVやチャンバラ映画のロケ地として有名なところだよ」

と言う訳で、ご主人のご指示に従って京阪電車八幡市駅から東、木津川を遡る。
木津川と言うと、源流は三重県伊賀上野である。これが大阪湾まで流れるのである。

第二京阪道を越えたところに、通称「流れ橋」、正式名称「上津屋（こうづや）橋」。
京都府久御山町と八幡市を結ぶ。

木造365m強。増水すると橋の踏み板が脚から外れる構造である。
昭和26年、渡し舟が廃止され、この橋がかけられたそうだ。

とんこら、とんこら渡っていると、四十前後のおっちゃんがしゃがんで何かを見ている。
通り過ぎようとしたら、橋の板の間から煙が出ている。

橋が燃えている！！??

一瞬、シャッターチャンス！と、カメラに手が行くが、パチリする余裕は無い。
おっちゃん「何か水を持っているか？」
私「オ～～！ペットボトルのお茶があるぞよ！」

三分の二は残っている。その残る半分を煙が出ている板の隙間に流し込む。
これで大丈夫！と去ろうと思ったが、何故か暫くそこにたたずむ。

お～～～！再び燃え出して火の粉！！

残るお茶は三分の一。日差しは暑い。
一口ちょっとだけ飲んで、残りを板と板の間に流し込む。
これで駄目なら橋を渡って水を汲むしかない。

だが、原因としては、煙草の火では変。
反対側の橋の下を見下ろすと、小学生？中学生？のお坊ちゃま連中五人が橋の下で焚き火。

「おい！焚き火は、橋から離れたもっと向こうでやれ！」
「なんでや」
「橋に火が付いて燃えていたぞ！」
「証拠があるんかい？」

坊ちゃん連中と思い、少しは物腰柔らかく言ったのだが、一向に消す気配は無い。

私「橋が燃えたら警察に捕まるぞ！」
で、ようやく、しぶしぶ消し始めた。
が、餓鬼大将が消すのを止めさせたのだ。餓鬼大将のプライドか。

お坊ちゃんと思っていたが、とたんに餓鬼が！と、私、豹変。

私「はよう消さんかいな！」と怒鳴る。
餓鬼「おしっこで消すよ」とオシッコをかけだした。この程度では遺憾！で、カメラを向けた。

餓鬼「そこからじゃ、写らんよ！」
私「そうじゃ、おまえのは、小さ過ぎてよう写らんのじゃ」

もういいだろう、と思う程の時間、そこにいて、やがて橋を渡った。
振り返る橋には、煙も立たず、初夏の日差しが暑く眩しい。

帰宅してから調べたら、やはり、以前、花火でこの橋の一部を焼いたようだ。
あの時、素通りしていたら。
朽ちている橋の板は、初夏の川風でカランカランのはず。燃え出したら一気だろう。

この日、ここを通ったのは、偶然！！
神の導き？

尚、近隣の小学校・中学校には、この件を報告するつもりである。

（追記）
対象となる各地の教育委員会の要請で、この写真以外の彼等の顔写真が写っている写真をメール添付で送信しました。その調査結果によると、該当する児童はいなかったとの連絡がありました。それはさておき、子供たちへは十分警告になったと思います。
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